Каждый из семи тематических блоков выставки призван представить искусство анимации как феномен эмоциональной рефлексии — реакции на исторические травмы, революции технологий, войны идеологий, форсированный ритм повседневной жизни — и как опыт формирования коллективной памяти.
Зал фантомов — своеобразная кунсткамера, собравшая попытки воскресить обитателей доисторической эпохи («Динозавр Герти» Уинзора МакКея, 1914; «Парк юрского периода» Стивена Спилберга, 1993), зафиксировать ускользающую повседневность («Танец «Серпантин» братьев Люмьер, 1897–1899; «Фантасмагория» Эмиля Коля, 1908), придать форму явлениям, которые мы не можем увидеть («Рождение цветка» Перси Смита, 1910) или не успеваем рассмотреть («Взрыв легкового автомобиля» Сесиля Хепуорта, 1900).
Пространство, населенное героями, исследует феномен анимационных селебрити — сверхпопулярных персонажей, чей рисованный быт стал эквивалентом «платиновых» ситкомов («Бетти Буп», «Микки Маус», «Том и Джерри», «Багз Банни», «Флинстоуны» и «Джетсоны»), а позже — опытом открытой социальной критики («Южный парк», «Футурама», «Симпсоны»).
Компактное сообщество сверхлюдей — героев и злодеев, наделенных суперспособностями, — представляет ключевой мотив послевоенной анимации. Так, Халк впервые появился в комиксах Стэна Ли и Джека Кёрби в 1962 году как продукт параноидального восторга перед прогрессом науки периода холодной войны. Все обитатели раздела — от моряка Попая, обретающего нечеловеческую силу благодаря шпинату, до «Суперсемейки», демонстрирующей целый компот сверхспособностей, — иллюстрируют главное преимущество анимации: «в мультфильмах можно все». Чем сильнее бьют Халка, тем сильнее он становится, — персонаж, которого полвека назад авторы ассоциировали с Франкенштейном и Големом, стал одним из самых любимых героев мультсериалов и полнометражных фильмов.
Блоки «Легенды» и «Эпизоды» даны в сравнении и призваны, с одной стороны, продемонстрировать потенциал анимации в деле интерпретации преданий, мифов и сказок («Белоснежка и семь гномов» Уолта Диснея, 1937; «История Рапунцель» Рэя Харрихаузена, 1952; «Голем» Иржи Барты, 1993), с другой — привлечь внимание к мультфильму как инструменту анализа и авторской документации исторических фактов («Прелести войны» Рут Лингфорд, 1998; «Серьезные игры» Харуна Фароки, 2009), культурных прецедентов («Последний клоун» Франсиса Алюса, 1995–2000; «Праздник урожая» Офуджи Нобуро, 1930), а также глубоко личного опыта художника или его героя («Винсент» Тима Бертона, 1982; «Сказка сказок» Юрия Норштейна, 1979; «Пляж» Патрика Бокановски, 1992).
«Watch Me Move» иллюстрирует «суперсилу» анимации как вида искусства — потенциальную свободу самовыражения через иносказание. Мультфильмы — способ распространять правду во времена цензуры и предупреждать повторение трагедий, воспитывая новое поколение. Так, «Кто подставил кролика Роджера» — рефлексия на тему прав трудящихся, «Научные прения»/«Science Friction» — холодной войны, «Снэк и напиток»/«Snak and Drink» — ментальной инвалидности, «Мaus» — манифест антифашизма, «Скотный двор» — антисталинизма, «Бетти Буп» — эмансипации.
Пространство «Формы» готовит увлекательный экскурс в историю аудиовизуальных экспериментов, исследования разных моделей восприятия, поиска нового выразительного языка, емких метафор и универсальных кодов. Жертвуя убедительным нарративом в пользу абстрактных образов и звуков, Викинг Эггелинг, Оскар Фишингер, Фернан Леже, Лен Ли, Жюль Энгель и Гарри Смит создают экспериментальные кинобалеты и колористические симфонии в попытке обнаружить универсальные принципы организации форм, цвета, звука и движения в кадре — подобно 12 тонам, открытым Арнольдом Шенбергом в музыке, и «проуну» Эля Лисицкого — в архитектуре.
Завершают выставку фильмы-предчувствия и объекты-концепции — раздел «Идеи» представит мультфильмы нового времени, созданные в конце XX — начале XXI веков и демонстрирующие массовое движение художников в сторону выразительного потенциала компьютерных игр и виртуальной реальности. «Трон» (Стивен Лисбергер, 1982), «Жизнь в городе RMB» (Сяо Фэй, 2009), «Материя в движении» (группа Semiconductor, 2008) и интерактивная инсталляция «SwanQuake: Дом» (Igloo, 2007) приглашают зрителей «Watch Me Move» в подчеркнуто реалистичный выдуманный мир, не оставляющий сомнений в существовании галлюцинаторных джунглей планеты Пандора, и предлагают заблаговременно исследовать подземные миры лондонского Ист-Энда в преддверии будущего апокалипсиса.